En la década de los cincuenta del pasado siglo, un pequeño grupo de pintores que compartían inquietudes y que estaban interrelacionados por vínculos de amistad y admiración mutua, exploraron la apariencia y la fragilidad del cuerpo, con la ciudad de Londres como entorno circundante. A partir de la plasmación de la figura y de su propio paisaje cotidiano, estos artistas transmitieron la delicadeza y vitalidad de la condición humana y desarrollaron simultáneamente nuevos enfoques y estilos, reinventando su modo de representar la vida con una marcada individualidad y dotando a la pintura de una inusitada intensidad.

Si bien la mayoría obtuvo desde sus inicios el reconocimiento de la crítica, el del público tardó más en llegar debido principalmente a que el arte centrado en la figura humana estuvo subestimado desde los sesenta hasta los ochenta, años en los que la abstracción y lo conceptual eran las formas predominantes de la expresión artística. La comisaria de la exposición, Elena Crippa, considera que aunque durante mucho tiempo el trabajo de estos pintores pareció chocar de frente con el discurso artístico de su entorno, en las últimas décadas se ha reconsiderado, situándolo en una posición central que permite “una comprensión más rica y compleja del arte y la cultura posteriores a la Segunda Guerra Mundial”.

Londres, ciudad de encuentro artístico y existencial

Tras la Segunda Guerra Mundial, Londres ostentaba moralmente la capitalidad europea. El Reino Unido, que no había sido invadido, tuvo un papel estratégico en el final de la contienda y había acogido a fugitivos del nazismo de todas las nacionalidades. El continente, mientras tanto, se recuperaba de la invasión y de la destrucción. Fue en la capital británica donde estos artistas coincidieron, se relacionaron y expusieron, desarrollando disciplinadamente sus propios estilos y actitudes existenciales con un denominador común: la reivindicación de la figuración frente a la abstracción dominante. Su trabajo germinó en una época de fortaleza artística de los Estados Unidos frente a una Europa deprimida y en reconstrucción, mediante un posicionamiento pictórico muy personal en la representación de la condición humana en la intimidad de la vida y de los encuentros.

Estos pintores, que se conocían y coincidían, muchos de ellos, en locales del Soho londinense, pintaban esencialmente personas de su círculo inmediato, amigos, parientes y amantes presentes en la intimidad de su vida cotidiana. En Auerbach, Bomberg, Freud, Coldstrean, Kossoff y Uglow la pintura surgía generalmente de un encuentro directo con lo que se quería representar, trabajando muchas veces en numerosas sesiones de posado a lo largo de meses e incluso de años. Mientras que, en el caso de Andrews, Kitaj, Rego y, sobre todo, Bacon, la realidad solía representarse a partir de imágenes ya reproducidas bien en fotografías, películas, libros, revistas y periódicos, bien en otras obras de arte.

Además de representar el cuerpo humano, con frecuencia también desviaron su mirada hacia el paisaje a su alrededor y en concreto a las calles de Londres, en donde residían. El paisaje urbano, en una ciudad varias veces bombardeada y en reconstrucción, supuso entonces un sugerente tema para algunos de estos jóvenes pintores que continuarían retratándola en sus lienzos durante el largo periodo de recuperación de los años cincuenta y sesenta. Algunos volcaron también su mirada, ocasional o sistemáticamente, hacia su propio entorno: su estudio o paisajes menos familiares que hallaron en sus viajes.

Esta exposición, que hasta el 17 de septiembre de 2017 se muestra en el Museo Picasso Málaga, aunará la contundente soledad de Francis Bacon, la turbación carnal de Lucian Freud, las preocupaciones existenciales de Michel Andrews, la pintura tridimensional de Frank Auerbach, la fuerza emocional de David Bomberg, la rigurosa medición de William Coldstream, la multiplicidad de Ronald B. Kitaj, la visceralidad de Leon Kossoff, la subversión de Paula Rego y la proporción de Euan Uglow, pintores todos ellos vinculados a lo que ha venido en denominarse Escuela de Londres, etiqueta que no acaba de ser aceptada ni por historiadores del arte ni por los propios artistas.

Publicación de la exposición

El Museo Picasso Málaga ha editado para la ocasión La Escuela de Londres, una publicación con textos de la comisaria Elena Crippa y de la historiadora del arte Catherine Lampert. Editado en tapa dura, presenta ilustraciones en gran formato y tres trípticos desplegables, así como fotografías y biografías de los diez artistas presentes en esta exposición. Además, todos los visitantes dispondrán de un cuadernillo bilingüe (español-inglés) de 20 páginas con comentarios de las diferentes secciones de esta exposición.

Taller de dibujo en vivo

Bacon, Freud y la Escuela de Londres reúne excepcionales ejemplos de obras realizadas con modelos en vivo. Por ello, el Museo Picasso Málaga propone su nuevo taller Al desnudo: dibujos al natural, que se desarrollará a lo largo de cuatro sesiones los días 1, 2, 8 y 9 de junio en colaboración con el Museo de Málaga. Impartido por el equipo del Museo Picasso Málaga, los participantes trabajarán con distintas técnicas, por lo que es necesario tener conocimientos previos de dibujo.

Seminario internacional

Asimismo, destacados especialistas serán invitados a impartir en un ciclo de conferencias, con la participación, entre otros, de Catherine Lampert (8 junio), historiadora del arte y autora de importantes biografías de varios de los autores presentes en la exposición; y de Elena Crippa (15 junio), comisaria de esta muestra y conservadora del departamento de arte moderno británico en la Tate.

Ciclo de cine documental

Durante los meses de la exposición se proyectarán diversos documentales con testimonios y entrevistas de varios de los artistas presentes en esta muestra y de personas que les conocieron. Previamente se realizará una visita guiada por Bacon, Freud y la Escuela de Londres, para luego desplazarse hasta el jardín de la pinacoteca en donde, entre otros, podrán visionarse en versión original subtitulada el film Francis Bacon, dirigido por David Hinton en 1988; o Frank Auerbach: To the Studio, realizado por Hannah Rothschild en el 2010.

Seminario MPM y UNIA

En septiembre y en colaboración con la Universidad Internacional de Andalucía (UNIA), tendrá lugar el curso El Estudio del artista. Laboratorios del siglo XXI, en el que varios artistas hablarán de sus espacios de trabajo, en una época en la que el atelier artístico queda desdibujado por la ubicuidad de las nuevas tecnologías y la irrupción del arte urbano.

Jornadas especiales

Destaca también la celebración de días dedicados a la exposición. El primero de ellos, Día con Bacon, Freud y la Escuela de Londres tendrá lugar el sábado 6 de mayo una jornada con actividades para niños, familias y adultos.

La exposición será asimismo el tema central de las visitas guiadas tituladas Charlas en el Museo, que tienen lugar todos los sábados a las 12.00 horas. Para participar, tan sólo es necesario inscribirse en la Taquilla el mismo día de la visita, pues la visita es gratuita con la adquisición de la entrada. El calendario completo se dará a conocer en la web del Museo, al igual que el resto de actividades que completan este programa en el que también habrá talleres y cuadernos para niños.

Esta exposición está organizada por Tate Londres con la colaboración del Museo Picasso Málaga y con el patrocinio de CaixaBank.